按照对商品的平均质量的预期来确定愿意支付的价格，这样高质量的产品因无利可图而逐步退出市场，最后市场上只留下“柠檬”(即次品)，从而导致市场萎缩。在“柠檬市场”中，无论是“高质量”的还是“低质量”的企业，其提供的产品都只能按相同的市场价格出售，这对“高质量”企业是极为不利的。

　　为了能与“低质量”的企业相分离，“高质量”的企业具有显示其私有信息的强烈动机。同样，为了克服自身在交易中所处的不利地位，消费者也希望加强信息甄别的能力。按照信　息经济学的理论，解决的途径主要包括信号传递与信息甄别两类方法。信号传递是指代理人为了表明自己类型，将可观测的　私有的特征信息传递给委托人。信息甄别是指委托人利用已知信息主动地对代理人的类型做出判断。